Nessuno sa con certezza chi sia la donna nel Ritratto di una donna, c. e questo mistero ha affascinato spettatori e studiosi per secoli. Dipinta dal giovane Anthony van Dyck intorno al 1618, l'opera emerge da un periodo in cui l'artista stava lasciando il segno ad Anversa, ma l'identità della modella rimane sconosciuta: era un membro dell'élite della città, un parente o l'amata di un mecenate? L'assenza di iscrizioni e di stemmi familiari o attributi ha lasciato aperto il campo alla speculazione, e questa anonimato ha solo accresciuto il fascino del dipinto nel corso del tempo. La donna è seduta con grazia, il suo sguardo è fermo ma riservato, le sue mani sono incrociate con una dolce compostezza che suggerisce sia dignità che contenimento. L'attenzione di Van Dyck per il delicato pizzo del suo colletto e il sottile luccichio del suo vestito scuro segnalano il suo status, mentre la morbida modellazione del suo volto e la pelle luminosa sono tratti distintivi del suo stile iniziale.

La luce proviene da sinistra, illuminando i suoi lineamenti e attirando lo sguardo sulla sua espressione calma, una tecnica che ricorda il suo mentore Peter Paul Rubens, ma già segnata dal tocco più introspettivo di Van Dyck. A differenza dei ritratti più opulenti di Rubens, qui l'atmosfera è più tranquilla, il focus più intimo, invitando lo spettatore a interrogarsi sulla vita interiore della modella. La provenienza precoce del dipinto è incerta, come spesso accade con i ritratti di Van Dyck di questo periodo, che venivano frequentemente commissionati da cittadini privati e tramandati attraverso le famiglie. Nel corso dei secoli, Ritratto di una donna, c. è stato attribuito, riattribuito e talvolta anche mal attribuito, poiché il cerchio di Van Dyck includeva molti imitatori.

Oggi, il ritratto si erge come una testimonianza del suo genio emergente, unendo l'esuberanza del Barocco fiammingo a un nuovo realismo psicologico. La sua attuale ubicazione non è ampiamente pubblicizzata, ma rimane un esempio ricercato della ritrattistica precoce di Van Dyck, ammirato per la calma sicurezza e l'umanità che conferisce a un volto altrimenti dimenticato.