Ninguém sabe ao certo quem é a mulher em Retrato de uma Mulher, c. e esse mistério tem fascinado espectadores e estudiosos por séculos. Pintada pelo jovem Anthony van Dyck por volta de 1618, a obra surge de um período em que o artista estava deixando sua marca em Antuérpia, no entanto, a identidade da modelo permanece perdida—ela era uma membro da elite da cidade, um parente ou a amada de um patrono? A falta de inscrição e a ausência de brasões familiares ou atributos deixaram o campo aberto à especulação, e essa anonimidade apenas aumentou o apelo da pintura ao longo do tempo. A mulher se senta com graça, seu olhar é firme, mas reservado, suas mãos estão cruzadas com uma suave compostura que sugere tanto dignidade quanto contenção. A atenção de Van Dyck ao delicado rendado em seu colarinho e ao sutil brilho de seu vestido escuro sinaliza seu status, enquanto o suave modelado de seu rosto e a pele luminosa são marcas de seu estilo inicial.

A luz vem da esquerda, iluminando seus traços e atraindo o olhar para sua expressão calma, uma técnica que lembra seu mentor Peter Paul Rubens, mas já marcada pelo toque mais introspectivo de Van Dyck. Ao contrário dos retratos mais opulentos de Rubens, aqui o clima é mais tranquilo, o foco mais íntimo, convidando o espectador a se perguntar sobre a vida interior da modelo. A procedência inicial da pintura é incerta, como costuma acontecer com os retratos de Van Dyck desse período, que eram frequentemente encomendados por cidadãos privados e transmitidos através de famílias. Ao longo dos séculos, Retrato de uma Mulher, c. foi atribuído, reatribuído e às vezes até mal atribuído, já que o círculo de Van Dyck incluía muitos imitadores.

Hoje, o retrato se ergue como um testemunho de seu gênio emergente, unindo a exuberância do Barroco flamengo a um novo realismo psicológico. Seu paradeiro atual não é amplamente divulgado, mas continua sendo um exemplo procurado da pintura de retratos iniciais de Van Dyck, admirado pela confiança tranquila e humanidade que confere a um rosto de outra forma esquecido.