Cuando Anthony van Dyck pintó La princesa Henrietta de Lorena (1611–1660), acompañada por un paje en 1634, estaba en la cúspide de su fama como retratista de la élite europea. La retratada, Henrietta de Lorena, era una figura formidable: hermana del duque Carlos IV de Lorena y, por matrimonio, princesa de la Casa de Phalsbourg. Su retrato fue probablemente encargado durante su exilio en los Países Bajos españoles, un período marcado por la agitación política mientras su tierra natal era invadida por fuerzas francesas.

El acceso de Van Dyck a tal alta nobleza fue un testimonio de su reputación, y esta obra se erige como un registro tanto del estatus de Henrietta como de su resiliencia en tiempos turbulentos. La pintura captura a Henrietta en un momento de autoridad serena, su mirada es directa pero reservada, mientras se encuentra junto a un joven paje que la atiende con deferencia. Su elaborado vestido, que brilla con sedas y encajes, señala su rango y la riqueza de su linaje, mientras que la cadena y el medallón que lleva son emblemas de orgullo dinástico. La luz cae suavemente sobre su rostro y manos, dirigiendo la atención del espectador hacia su expresión serena y el gesto delicado con el que reconoce a su paje.

El contraste entre la presencia majestuosa de Henrietta y la atención juvenil del niño refleja la dinámica que se encuentra en otros retratos de corte de Van Dyck, como los de la familia real inglesa, aunque aquí el sentido de exilio y dignidad es más pronunciado. A diferencia de Rubens, cuyos retratos a menudo palpitan con energía, Van Dyck opta por la contención, enfatizando la gracia bajo presión. La procedencia precisa de esta pintura no está completamente documentada, pero es característica de los grandes retratos que Van Dyck produjo durante su período en Amberes, justo antes de su traslado a Inglaterra. Obras como esta a menudo se exhibían en las habitaciones privadas de sus retratados o se regalaban a aliados como símbolos de lealtad y prestigio.

A lo largo de los siglos, muchos de estos retratos han cambiado de manos a través de herencias o ventas, a veces mal atribuidos o perdidos en el caos de las guerras europeas. Hoy, La princesa Henrietta de Lorena, acompañada por un paje es reconocida como un ejemplo clave del estilo maduro de Van Dyck, celebrada por su perspicacia psicológica y elegancia cortesana, y sigue siendo un punto de referencia para entender la autoformación de la nobleza exiliada a principios del siglo XVII.