Lorsque Anthony van Dyck a peint La princesse Henrietta de Lorraine (1611–1660), accompagnée d'un page en 1634, il était à l'apogée de sa renommée en tant que portraitiste de l'élite européenne. La personne représentée, Henrietta de Lorraine, était une figure redoutable : sœur du duc Charles IV de Lorraine et, par mariage, princesse de la Maison de Phalsbourg. Son portrait a probablement été commandé durant son exil dans les Pays-Bas espagnols, une période marquée par des bouleversements politiques alors que sa terre natale était envahie par les forces françaises.

L'accès de Van Dyck à une telle haute noblesse témoigne de sa réputation, et cette œuvre se dresse comme un enregistrement à la fois du statut d'Henrietta et de sa résilience en temps de turbulence. La peinture capture Henrietta à un moment d'autorité posée, son regard est direct mais réservé, alors qu'elle se tient aux côtés d'un jeune page qui l'assiste avec déférence. Sa robe élaborée, scintillante de soie et de dentelle, signale son rang et la richesse de sa lignée, tandis que la chaîne et le médaillon qu'elle porte sont des emblèmes de fierté dynastique. La lumière tombe doucement sur son visage et ses mains, attirant l'attention du spectateur sur son expression composée et le geste délicat avec lequel elle reconnaît son page.

Le contraste entre la présence majestueuse d'Henrietta et l'attention juvénile du garçon résonne avec la dynamique que l'on trouve dans d'autres portraits de cour de Van Dyck, tels que ceux de la famille royale anglaise, bien que ici le sentiment d'exil et de dignité soit plus prononcé. Contrairement à Rubens, dont les portraits vibrent souvent d'énergie, Van Dyck choisit la retenue, soulignant la grâce sous pression. La provenance précise de cette peinture n'est pas entièrement documentée, mais elle est caractéristique des grands portraits que Van Dyck a produits durant sa période à Anvers, juste avant son déménagement en Angleterre. Des œuvres comme celle-ci étaient souvent exposées dans les chambres privées de leurs modèles ou offertes à des alliés comme des symboles de loyauté et de prestige.

Au fil des siècles, de nombreux portraits de ce type ont changé de mains par héritage ou vente, parfois mal attribués ou perdus dans le tumulte des guerres européennes. Aujourd'hui, La princesse Henrietta de Lorraine, accompagnée d'un page est reconnue comme un exemple clé du style mature de Van Dyck, célébrée pour sa perspicacité psychologique et son élégance courtoise, et elle demeure une référence pour comprendre l'auto-représentation de la noblesse exilée au début du XVIIe siècle.