Cuando Anthony van Dyck llegó a la corte inglesa en 1632, fue inmediatamente encargado de pintar a la nueva reina, Henrietta Maria, marcando el comienzo de una asociación que daría forma a la imagen de la monarquía estuardiana. Este retrato, pintado justo después del matrimonio de Henrietta Maria con Carlos I en 1625, fue uno de los primeros esfuerzos por presentar a la joven princesa francesa como la consorte elegante y digna de Inglaterra. La fe católica de la reina y sus orígenes extranjeros eran motivo de sospecha pública, por lo que cada pincelada aquí fue diplomacia: su apariencia cuidadosamente elaborada para tranquilizar y encantar a sus nuevos súbditos. Henrietta Maria se presenta en una postura serena, con la mirada directa pero reservada, vestida con sedas brillantes y adornada con perlas, un símbolo de pureza y estatus real.

Van Dyck la captura en un momento de calma compositiva, con su mano derecha sosteniendo delicadamente una rosa, un emblema tradicional de amor y de la monarquía inglesa. La luz suave y difusa acaricia su rostro y manos, dándole una delicadeza casi de porcelana. A diferencia de los retratos más formales y rígidos de su predecesora pintados por Daniel Mytens, el enfoque de Van Dyck es íntimo y humanizador, invitando al espectador a ver no solo a una reina, sino a una joven mujer navegando las complejidades de su nuevo papel. La historia precisa de la pintura no está completamente documentada, pero probablemente estaba destinada a una residencia real, quizás como un regalo diplomático o para decorar una de las habitaciones privadas de la reina.

A lo largo de los siglos, muchas versiones y copias de Reina Henrietta María (1609–1669), Consorte de Carlos I han circulado, atestiguando su influencia y popularidad. Hoy en día, la obra se erige como un testimonio del impacto transformador de Van Dyck en el retrato inglés, estableciendo un nuevo estándar de elegancia y profundidad psicológica. Su supervivencia a través de la turbulencia de la Guerra Civil Inglesa y la dispersión de las colecciones reales solo añade a su aura, convirtiéndola en un punto de referencia para el estudio del arte y la identidad estuardiana.