Cuando Édouard Manet pintó Rosas y tulipanes en un jarrón en 1883, fue una de las últimas obras que completó antes de su muerte esa primavera. En sus últimos meses, confinado por la enfermedad y sin poder salir al exterior, Manet se volvió hacia el mundo íntimo de la naturaleza muerta, llenando su estudio con flores frescas traídas por amigos y admiradores. La pintura se erige como un testimonio de su perdurable fascinación por la belleza efímera de las flores, así como de su incesante experimentación con el color y la luz incluso en sus últimos días. En el corazón de Rosas y tulipanes en un jarrón hay un simple recipiente de vidrio rebosante de rosas y tulipanes, cuyos pétalos están representados con pinceladas rápidas y seguras.

Manet captura las flores en su apogeo, aunque algunas ya se inclinan, insinuando el paso del tiempo y la fragilidad de la vida, un tema que resuena en muchas de sus últimas naturalezas muertas. La interacción de blancos cremosos, rosas suaves y rojos vibrantes contra un fondo apagado atrae la mirada hacia las formas exuberantes y los reflejos brillantes en el jarrón. A diferencia de los ramos meticulosamente arreglados de Jean-Baptiste-Siméon Chardin, las flores de Manet parecen recogidas de manera casual, su desorden natural aporta una sensación de inmediatez y presencia. La procedencia precisa de Rosas y tulipanes en un jarrón sigue siendo algo incierta, ya que muchas de las últimas naturalezas muertas de Manet fueron vendidas o dispersadas por su viuda y amigos poco después de su muerte.

Aunque el medio no está registrado de manera definitiva, las últimas obras florales de Manet son típicamente óleo sobre lienzo o tabla. Hoy en día, la pintura es apreciada como parte de la conmovedora despedida del artista a la pintura, un género al que recurrió en busca de consuelo y libertad artística al final de su carrera. En estos últimos ramos, el legado de Manet como un puente entre Realismo e Impresionismo se afirma de manera silenciosa, pero poderosa.