Quando Édouard Manet dipinse Rose e tulipani in un vaso nel 1883, era tra le ultime opere che completò prima della sua morte quella primavera. Nei suoi ultimi mesi, confinato dalla malattia e incapace di uscire, Manet si rivolse al mondo intimo della natura morta, riempiendo il suo studio di fiori freschi portati da amici e ammiratori. Il dipinto si erge come un testamento della sua duratura fascinazione per la bellezza fugace dei fiori, così come della sua incessante sperimentazione con il colore e la luce anche nei suoi ultimi giorni. Al centro di Rose e tulipani in un vaso c'è un semplice recipiente di vetro colmo di rose e tulipani, i cui petali sono resi con rapide e sicure pennellate.

Manet cattura i fiori al loro apice, ma alcuni già si piegano, accennando al passare del tempo e alla fragilità della vita, un tema che risuona in molte delle sue ultime nature morte. Il gioco di bianchi cremosi, rosa tenue e rossi vivaci contro uno sfondo smorzato attira l'occhio verso le forme lussureggianti e i riflessi scintillanti sul vaso. A differenza dei bouquet meticolosamente disposti di Jean-Baptiste-Siméon Chardin, i fiori di Manet sembrano essere stati raccolti in modo informale, il loro disordine naturale conferendo una sensazione di immediatezza e presenza. La provenienza precisa di Rose e tulipani in un vaso rimane piuttosto incerta, poiché molte delle ultime nature morte di Manet furono vendute o disperse dalla moglie e dagli amici poco dopo la sua morte.

Sebbene il medium non sia registrato in modo definitivo, le ultime opere floreali di Manet sono tipicamente olio su tela o tavola. Oggi, il dipinto è apprezzato come parte del commovente addio dell'artista alla pittura, un genere a cui si rivolse per trovare conforto e libertà artistica alla fine della sua carriera. In questi ultimi bouquet, l'eredità di Manet come ponte tra Realismo e Impressionismo è silenziosamente, ma potentemente, affermata.