Quando Édouard Manet pintou Rosas e tulipas em um vaso em 1883, foi uma das últimas obras que completou antes de sua morte naquela primavera. Em seus últimos meses, confinado pela doença e incapaz de sair, Manet voltou-se para o mundo íntimo da natureza morta, preenchendo seu estúdio com flores frescas trazidas por amigos e admiradores. A pintura é um testemunho de sua duradoura fascinação pela beleza efêmera das flores, bem como de sua incessante experimentação com cor e luz, mesmo em seus últimos dias. No coração de Rosas e tulipas em um vaso está um simples recipiente de vidro transbordando de rosas e tulipas, cujas pétalas são retratadas com pinceladas rápidas e confiantes.

Manet captura as flores em seu auge, embora algumas já estejam murchando, insinuando a passagem do tempo e a fragilidade da vida, um tema que ecoa em muitas de suas últimas naturezas mortas. A interação de brancos cremosos, rosas suaves e vermelhos vibrantes contra um fundo neutro atrai o olhar para as formas exuberantes e os reflexos cintilantes no vaso. Ao contrário dos buquês meticulosamente arranjados de Jean-Baptiste-Siméon Chardin, as flores de Manet parecem ter sido reunidas de maneira casual, seu desordem natural conferindo uma sensação de imediata presença. A procedência precisa de Rosas e tulipas em um vaso permanece um tanto incerta, uma vez que muitas das últimas naturezas mortas de Manet foram vendidas ou dispersas por sua viúva e amigos logo após sua morte.

Embora o meio não esteja registrado de forma definitiva, as últimas obras florais de Manet são tipicamente óleo sobre tela ou madeira. Hoje, a pintura é valorizada como parte da comovente despedida do artista à pintura, um gênero ao qual ele recorreu em busca de consolo e liberdade artística no final de sua carreira. Nestes últimos buquês, o legado de Manet como uma ponte entre Realismo e Impressionismo é afirmado de forma silenciosa, mas poderosa.