Cuando Eugène Delacroix se volvió hacia las historias caballerescas de Amadis de Gaule en 1860, estaba revisitando un fenómeno literario que había encantado a Europa durante siglos. Las novelas de Amadis, publicadas por primera vez a principios del siglo XVI, fueron tan influyentes que incluso Cervantes se burló de su popularidad en Don Quijote. La fascinación de Delacroix por las fuentes literarias era bien conocida, pero su elección de este tema en particular, al final de su carrera, sorprendió a muchos contemporáneos, ya que la moda por la novela medieval había disminuido en la década de 1860.

Sin embargo, para Delacroix, estas historias ofrecían una última arena para explorar el drama y el color que definían su arte. En esta escena, Delacroix selecciona un momento de alta tensión de la saga de Amadis: el caballero Amadis, vestido con brillante armadura, se enfrenta a su adversario en un claro sombrío, mientras la dama Oriana—con su vestido un estallido de color—observa ansiosamente desde los márgenes. La pincelada vibrante del artista anima el choque de espadas y el movimiento de las capas, mientras un rayo de luz aísla a Amadis, presentándolo como héroe y objetivo. El escudo caído a sus pies y el gesto desesperado de Oriana hablan de las apuestas del honor y el amor.

A diferencia de Ingres, cuyos sujetos medievales son fríos y compuestos, las figuras de Delacroix vibran con emoción, su mundo tambaleándose entre el romance y el caos. El viaje preciso de esta pintura sigue siendo en parte oscuro; no se registra ninguna comisión importante, y es probable que Delacroix la pintara para su propia satisfacción o para un coleccionista privado. En la última década de su vida, el artista a menudo regresó a temas literarios e históricos, buscando nuevas formas de expresar viejas pasiones. Hoy en día, Escena de la novela de Amadis de Gaule se erige como un testimonio del diálogo de toda la vida de Delacroix con la literatura y la leyenda, y de la perdurable atracción de la fantasía caballeresca en la imaginación romántica.

Su ubicación actual no se publicita ampliamente, pero sigue siendo un ejemplo vívido del estilo tardío de Delacroix y su búsqueda inquieta de drama tanto en la palabra como en la imagen.