Als Eugène Delacroix 1860 zu den ritterlichen Geschichten von Amadis de Gaule zurückkehrte, besuchte er ein literarisches Phänomen, das Europa über Jahrhunderte hinweg verzaubert hatte. Die Amadis-Romane, die erstmals im frühen 16. Jahrhundert veröffentlicht wurden, waren so einflussreich, dass selbst Cervantes in Don Quijote über ihre Popularität spottete.

Delacroix' Faszination für literarische Quellen war bekannt, aber seine Wahl dieses speziellen Themas spät in seiner Karriere überraschte viele Zeitgenossen, da die Mode für mittelalterliche Romantik in den 1860er Jahren nachgelassen hatte. Doch für Delacroix boten diese Geschichten eine letzte Arena, um das Drama und die Farben zu erkunden, die seine Kunst prägten. In dieser Szene wählt Delacroix einen Moment hoher Spannung aus der Amadis-Saga: Der Ritter Amadis, in glänzende Rüstung gekleidet, konfrontiert seinen Gegner in einer schattigen Lichtung, während die Dame Oriana—ihr Kleid ein Farbenrausch—ängstlich vom Rand zusieht. Die wirbelnden Pinselstriche des Künstlers beleben den Zusammenprall der Schwerter und das Fächeln der Umhänge, während ein Lichtstrahl Amadis isoliert und ihn sowohl als Helden als auch als Ziel präsentiert.

Der gefallene Schild zu seinen Füßen und die verzweifelte Geste von Oriana sprechen von den Einsätzen von Ehre und Liebe. Im Gegensatz zu Ingres, dessen mittelalterliche Figuren kühl und gefasst sind, vibrieren Delacroix' Figuren vor Emotionen, ihre Welt schwankt zwischen Romantik und Chaos. Der genaue Werdegang dieses Gemäldes bleibt teilweise unklar; es ist keine bedeutende Auftragsarbeit verzeichnet, und es ist wahrscheinlich, dass Delacroix es zu seiner eigenen Zufriedenheit oder für einen privaten Sammler malte. In den letzten zehn Jahren seines Lebens kehrte der Künstler oft zu literarischen und historischen Themen zurück und suchte nach neuen Wegen, alte Leidenschaften auszudrücken.

Heute steht Szene aus dem Roman von Amadis de Gaule als Zeugnis von Delacroix' lebenslangem Dialog mit Literatur und Legende und von der anhaltenden Anziehungskraft ritterlicher Fantasie in der romantischen Vorstellung. Ihr aktueller Standort ist nicht weit verbreitet, bleibt aber ein lebendiges Beispiel für Delacroix' späten Stil und seine rastlose Suche nach Drama in Wort und Bild.