En el verano de 1885, Paul Gauguin se encontraba en Normandía, lejos del mundo del arte parisino, pintando escenas de la vida rural mientras sus circunstancias personales se volvían cada vez más inciertas. Establo cerca de Dieppe I pertenece a este breve pero crucial momento, justo antes de la fatídica partida de Gauguin hacia Pont-Aven y, eventualmente, Tahití. Esta pintura es una de varias que realizó en Dieppe, una ciudad costera donde buscó refugio con su familia después de que las dificultades financieras lo obligaran a dejar París.

La obra marca un raro vistazo al estilo transicional de Gauguin, antes de que abandonara el naturalismo por los colores audaces y las formas aplanadas que más tarde definirían el Postimpresionismo. La escena se desarrolla en la tranquila sombra de un establo, donde el trabajo cotidiano de la vida rural se representa con cuidadosa observación. Una figura solitaria, probablemente un peón, cuida de un caballo entre los tonos apagados de marrones y ocres de la estructura de madera. La pincelada de Gauguin aquí es suelta pero atenta, capturando el juego de luces que se filtran a través de la puerta abierta del establo y las texturas ásperas del suelo cubierto de heno.

A diferencia de los dignos campesinos de Jean-François Millet o de los luminosos montones de heno de Claude Monet, el enfoque de Gauguin es íntimo y sutil, centrándose en los ritmos ordinarios del trabajo en lugar del drama del paisaje o la nobleza del esfuerzo. El establo en sí se convierte en un escenario silencioso, con sus vigas y sombras enmarcando un momento de descanso y rutina. El medio preciso de Establo cerca de Dieppe I no está firmemente documentado, aunque es probable que sea óleo sobre lienzo, como era típico en Gauguin en esa época. Hay pocos registros de la procedencia temprana de la pintura, y puede haber permanecido con el artista o haber pasado silenciosamente por manos privadas antes de entrar en una colección pública.

Hoy en día, se valora como un primer hito en la evolución artística de Gauguin, capturando los últimos ecos de la influencia impresionista antes de que se dirigiera hacia lo simbólico y lo exótico. Para los espectadores, ofrece una perspectiva rara y fundamentada sobre un artista más a menudo asociado con costas lejanas y colores visionarios.