Cuando el pueblo de Toledo encargó a El Greco en 1593 la pintura de un ciclo para la iglesia del Hospital de la Caridad en Illescas, le confiaron una de las escenas más inusuales del arte cristiano: el mismo nacimiento de la Virgen María. Mientras que la Anunciación y la Asunción eran temas bien conocidos, las representaciones del nacimiento de María eran raras en España, y la interpretación de El Greco fue tanto audaz como profundamente personal. Se cree que el propio hijo del artista, Jorge Manuel, asistió en el encargo, fusionando el legado familiar con la narrativa sagrada.

Hoy en día, solo se conocen unas pocas versiones de este tema por parte de El Greco, lo que convierte esta obra en una ventana singular hacia su imaginación en el apogeo de su carrera. La escena se desarrolla en un interior bullicioso, casi teatral: Santa Ana reposa en la cama después del parto, atendida por mujeres que acunan a la recién nacida María. La composición se eleva en espiral, atrayendo la mirada del espectador desde el cuidado terrenal de las parteras hasta una asamblea celestial de ángeles arriba, cuyas formas alargadas y drapeados en movimiento son rasgos característicos de El Greco. La luz, que desciende de los cielos, divide el lienzo en dos reinos—humano y divino—insinuando el destino único de María.

A diferencia del orden calmado y doméstico del posterior Nacimiento de la Virgen de Murillo, la versión de El Greco palpita con energía y tensión espiritual, cada gesto y mirada cargados de anticipación por la futura Reina del Cielo. Después de su instalación en Illescas, El Nacimiento de la Virgen permaneció en el corazón de la iglesia del hospital, sobreviviendo a siglos de agitación política y cambios de gustos. Si bien algunas de las pinturas del ciclo original fueron dispersadas, esta obra nunca ha dejado su hogar previsto, donde continúa presidiendo sobre el santuario. La pintura marca una fase madura en el período toledano de El Greco, cuando su estilo distintivo—marcado por figuras alargadas y un color visionario—se había cristalizado por completo.

Hoy en día, se erige no solo como un testimonio de la visión única del artista, sino también como una reliquia preciada de la devoción local, aún vigilada por los fieles para quienes fue creada por primera vez.