El 2 de agosto de 1358, las puertas de París se abrieron para recibir a Carlos, el joven delfín de Francia, quien más tarde se convertiría en el rey Carlos V. Su entrada marcó un punto de inflexión en la Guerra de los Cien Años: París había estado en tumulto tras el levantamiento de los jacqueros y la captura del rey Juan II en Poitiers, y la aceptación del delfín por parte de la ciudad señalaba un frágil regreso a la autoridad real. Cuando Jean Auguste Dominique Ingres eligió este tema en 1821, respondía a una creciente fascinación por el pasado medieval de Francia, un tema que resonó tras la Restauración Borbónica.

La pintura fue encargada para una serie que celebraba las glorias de la historia francesa, con el objetivo de vincular la legitimidad de la monarquía actual con la resistencia legendaria de sus antepasados. Ingres captura el momento en que el delfín, vestido con armadura ceremonial y coronado con una corona de laurel, se detiene en el umbral de la ciudad. Está rodeado por una multitud de ciudadanos parisinos, clérigos y soldados, cuyas caras son un tapiz de esperanza, ansiedad y alivio. El estandarte levantado que lleva la flor de lis, las cadenas doradas del cargo y la cuidadosa representación de la arquitectura gótica sirven como emblemas de legitimidad y continuidad.

La luz se derrama sobre el delfín, destacándolo entre la multitud, mientras que los tonos sombríos en otras partes recuerdan la incertidumbre que aún acechaba la ciudad. A diferencia de las escenas históricas más tumultuosas de Delacroix, Ingres elige el orden y la claridad, enfatizando lo ceremonial sobre lo caótico. El destino de La entrada del delfín en París tras su finalización está menos documentado que el de algunas de las otras obras importantes de Ingres. Creada durante la temprana madurez del artista, refleja su creciente reputación como pintor de historia y su fascinación por el dibujo preciso.

La pintura fue exhibida en el Salón de París de 1821, donde los críticos notaron su "severa belleza" y cuidadosa composición, aunque algunos encontraron que su contención estaba en desacuerdo con el gusto de la época por el drama. Su ubicación actual no está ampliamente registrada, y el patrocinador del encargo original sigue siendo incierto, pero la obra se erige como un testimonio del compromiso de Ingres con la gran tradición de la pintura histórica francesa, uniendo la disciplina neoclásica de David con el historicismo romántico que pronto barrería Europa.