Il 2 agosto 1358, le porte di Parigi si aprirono per accogliere Carlo, il giovane delfino di Francia, che sarebbe poi diventato re Carlo V. Il suo ingresso segnò un punto di svolta nella Guerra dei Cent'Anni: Parigi era stata in tumulto dopo la rivolta dei jacqueros e la cattura del re Giovanni II a Poitiers, e l'accettazione del delfino da parte della città segnalava un fragile ritorno all'autorità reale. Quando Jean Auguste Dominique Ingres scelse questo soggetto nel 1821, rispondeva a una crescente fascinazione per il passato medievale della Francia, un tema che risuonava dopo la Restaurazione Borbonica.

Il dipinto fu commissionato per una serie che celebrava le glorie della storia francese, con l'obiettivo di collegare la legittimità della monarchia attuale alla leggendaria resilienza dei suoi antenati. Ingres cattura il momento in cui il delfino, vestito con un'armatura cerimoniale e incoronato con una corona di alloro, si ferma sulla soglia della città. È circondato da una folla di cittadini parigini, clero e soldati, i cui volti sono un arazzo di speranza, ansia e sollievo. Lo stendardo alzato con la fleur-de-lis, le catene dorate dell'ufficio e la precisa rappresentazione dell'architettura gotica servono tutti come emblemi di legittimità e continuità.

La luce si riversa sul delfino, mettendolo in risalto tra la folla, mentre i toni cupi altrove ricordano l'incertezza che ancora incombeva sulla città. A differenza delle scene storiche più tumultuose di Delacroix, Ingres sceglie l'ordine e la chiarezza, enfatizzando il cerimoniale rispetto al caotico. Il destino di L'Entrata del Delfino a Parigi dopo il suo completamento è meno documentato rispetto ad alcune delle altre opere principali di Ingres. Creata durante la giovane maturità dell'artista, riflette la sua crescente reputazione come pittore di storia e la sua fascinazione per il disegno preciso.

Il dipinto fu esposto al Salon di Parigi del 1821, dove i critici notarono la sua "severa bellezza" e la composizione accurata, sebbene alcuni trovassero che la sua moderazione fosse in contrasto con il gusto dell'epoca per il dramma. La sua posizione attuale non è ampiamente registrata, e il patrono dell'incarico originale rimane incerto, ma l'opera si erge come un testimone dell'impegno di Ingres verso la grande tradizione della pittura storica francese, collegando la disciplina neoclassica di David con l' historicismo romantico che presto avrebbe travolto l'Europa.