Cuando Francisco de Goya recibió el encargo en 1798 de decorar la capilla del ermita de San Isidro, ya era el pintor más solicitado en Madrid. El proyecto fue iniciado por la Congregación de San Isidro, un poderoso gremio de artesanos y trabajadores de Madrid, que deseaba honrar al santo patrono de su ciudad con un ciclo de pinturas. El trabajo de Goya en El ermita de San Isidro capturó la atención de la élite de la capital, ya que era tanto un homenaje religioso como una celebración de las tradiciones populares de Madrid.

Los frescos se convirtieron en un tema de conversación en la ciudad, admirados por su vívida representación de la vida local y los milagros del santo. En esta escena, Goya elige mostrar a San Isidro, el humilde santo agricultor, en el momento en que se dice que milagrosamente proporcionó agua a sus compañeros trabajadores. El santo, arrodillado en oración junto a una piedra, gesticula hacia el suelo mientras brota una fuente, un símbolo del favor divino y la dignidad del trabajo rural. A su alrededor, campesinos y animales se reúnen con asombro, sus rostros representados con la característica mezcla de realismo y empatía de Goya.

La suave luz natural que cae sobre las figuras resalta la cotidianidad del milagro, anclando lo sobrenatural en lo cotidiano. A diferencia de los santos idealizados de Murillo, el Isidro de Goya es un hombre del pueblo, cercano a la tierra y a su comunidad. Los frescos originales, pintados directamente sobre las paredes del ermita, sufrieron por la exposición y el abandono a lo largo de los siglos. Partes del ciclo fueron posteriormente despegadas y transferidas a lienzo en el siglo XX para preservarlas, y hoy El ermita de San Isidro puede verse en el Museo del Prado, aunque algunas escenas permanecen in situ o se han perdido.

Este encargo marcó un punto de inflexión para Goya, presagiando las obras religiosas más oscuras y personales de sus últimos años. Las pinturas siguen siendo un testimonio de su capacidad para fusionar lo sagrado y lo cotidiano, y para capturar el espíritu de Madrid en el amanecer del siglo XIX.