Cuando El Támesis cerca de los puentes de Walton se exhibió por primera vez en 1805, la escena que capturaba ya estaba desapareciendo. Los dos puentes de madera en Walton, diseñados por James Paine a mediados del siglo XVIII, eran famosos por sus elegantes arcos y notorios por su fragilidad. Para cuando J.M.W.

Turner los pintó, el primer puente ya se había colapsado (en 1783), y el segundo pronto seguiría, arrastrado por inundaciones en 1859. La pintura de Turner, por lo tanto, preserva no solo un paisaje, sino también una pieza de la ingeniería inglesa que pronto desaparecería de la vista. En esta obra, Turner elige un momento de suave bullicio: los barcos flotan a través del amplio río, sus velas captando la luz, mientras figuras en las orillas llevan a cabo sus rutinas diarias. Los arcos de madera del puente de Walton se extienden sobre el agua en la distancia media, su reflejo temblando en la corriente.

El cielo, surcado de nubes y sol, domina la composición, proyectando patrones cambiantes de luz y sombra sobre la escena. A diferencia de las precisas vistas arquitectónicas de Canaletto del Támesis, el pincel de Turner es más suelto, las formas suavizadas por la atmósfera, invitando al espectador a experimentar el río no como un diagrama, sino como un lugar vivo, lleno de movimiento y cambio. La comisión exacta para esta pintura no está registrada, pero pertenece a un grupo de escenas fluviales que Turner produjo a principios de 1800, un período en el que experimentaba con la luz y el paisaje en el Támesis. El medio de la pintura es incierto: algunas fuentes sugieren óleo, otras acuarela, reflejando la fluidez de la técnica de Turner en esta etapa.

Después de su primera exhibición, la obra pasó por varias colecciones privadas antes de entrar en el ámbito público; hoy en día, se encuentra en la National Gallery de Londres. El Támesis cerca de los puentes de Walton se sitúa en un punto de inflexión en la carrera de Turner, marcando su transición de la precisión topográfica hacia los paisajes expresivos que más tarde definirían su legado.