Quando O Tâmisa perto das Pontes de Walton foi exibido pela primeira vez em 1805, a cena que capturava já estava desaparecendo. As duas pontes de madeira em Walton, projetadas por James Paine em meados do século XVIII, eram famosas por seus arcos elegantes e notórias por sua fragilidade. Quando J.M.W.

Turner as pintou, a primeira ponte já havia desabado (em 1783), e a segunda logo seguiria, levada pelas enchentes em 1859. A pintura de Turner, portanto, preserva não apenas uma paisagem, mas também uma peça da engenharia inglesa que em breve desapareceria da vista. Nesta obra, Turner escolhe um momento de suave agitação: barcos flutuam pelo amplo rio, suas velas captando a luz, enquanto figuras nas margens seguem suas rotinas diárias. Os arcos de madeira da Ponte de Walton se estendem sobre a água à distância, seu reflexo tremulando na corrente.

O céu, riscado de nuvens e sol, domina a composição, projetando padrões mutáveis de luz e sombra sobre a cena. Ao contrário das vistas arquitetônicas precisas de Canaletto do Tâmisa, a pincelada de Turner é mais solta, as formas suavizadas pela atmosfera, convidando o espectador a experimentar o rio não como um diagrama, mas como um lugar vivo, cheio de movimento e mudança. A comissão exata para esta pintura não está registrada, mas pertence a um grupo de cenas fluviais que Turner produziu no início dos anos 1800, um período em que ele estava experimentando com luz e paisagem no Tâmisa. O meio da pintura é incerto: algumas fontes sugerem óleo, outras aquarela, refletindo a fluidez da técnica de Turner nesta fase.

Após sua exibição inicial, a obra passou por várias coleções privadas antes de entrar na esfera pública; hoje, está abrigada na National Gallery em Londres. O Tâmisa perto das Pontes de Walton representa um ponto de virada na carreira de Turner, marcando sua transição da precisão topográfica para as paisagens expressivas que mais tarde definiriam seu legado.