ウォルトン橋近くのテムズ川が1805年に初めて展示されたとき、その場面はすでに消えつつありました。18世紀中頃にジェームズ・ペインによって設計されたウォルトンの二つの木製橋は、その優雅なアーチで有名でしたが、その脆弱性でも悪名高かった。J.M.W.ターナーがそれらを描いた時には、最初の橋は1783年にすでに崩壊しており、第二の橋も1859年に洪水によってすぐに流される運命にありました。したがって、ターナーの絵画は、風景だけでなく、視界から消えつつあるイギリスの工学の一片も保存しています。 この作品で、ターナーは穏やかな賑わいの瞬間を選びました：船が広い川を漂い、帆が光を捉え、岸辺の人々は日常のルーチンをこなしています。ウォルトン橋の木製アーチが中景の水面を跨ぎ、その反射が流れの中で揺れています。雲と太陽が交錯する空が構図を支配し、シーン全体に変化する光と影のパターンを投げかけています。カナレットの精密なテムズ川の建築的な視点とは異なり、ターナーの筆致はより緩やかで、形は雰囲気によって柔らかくされており、観客にこの川を図表としてではなく、動きと変化に満ちた生きた場所として体験するよう招いています。 この絵画の正確な委託は記録されていませんが、ターナーが1800年代初頭に制作した一連の川の風景に属しており、その時期に彼はテムズ川の光と風景を実験していました。絵画の媒体は不確かであり、いくつかの資料は油彩を示唆し、他の資料は水彩を示唆しており、この段階でのターナーの技法の流動性を反映しています。初期の展示の後、この作品はいくつかの私的コレクションを経て公共の場に入り、現在はロンドンのナショナル・ギャラリーに収蔵されています。ウォルトン橋近くのテムズ川は、ターナーのキャリアの転換点に立っており、地形の正確さから、後に彼の遺産を定義する表現的な風景への移行を示しています。