Quando Il Tamigi vicino ai ponti di Walton fu esposto per la prima volta nel 1805, la scena che catturava era già in via di scomparsa. I due ponti di legno a Walton, progettati da James Paine a metà del XVIII secolo, erano famosi per i loro eleganti archi e noti per la loro fragilità. Quando J.M.W.

Turner li dipinse, il primo ponte era già crollato (nel 1783), e il secondo sarebbe presto seguito, portato via dalle inondazioni nel 1859. Il dipinto di Turner, quindi, preserva non solo un paesaggio, ma anche un pezzo di ingegneria inglese che presto scomparirà dalla vista. In quest'opera, Turner sceglie un momento di dolce movimento: le barche fluttuano sul vasto fiume, le loro vele catturano la luce, mentre figure sulle rive seguono le loro routine quotidiane. Gli archi di legno del ponte di Walton si estendono sull'acqua in lontananza, il loro riflesso tremolante nella corrente.

Il cielo, striato di nuvole e sole, domina la composizione, proiettando schemi mutevoli di luce e ombra sulla scena. A differenza delle precise vedute architettoniche di Canaletto del Tamigi, il tratto di pennello di Turner è più sciolto, le forme ammorbidite dall'atmosfera, invitando lo spettatore a vivere il fiume non come un diagramma, ma come un luogo vivo, pieno di movimento e cambiamento. La commissione esatta per questo dipinto non è registrata, ma appartiene a un gruppo di scene fluviali che Turner produsse all'inizio del 1800, un periodo in cui stava sperimentando con la luce e il paesaggio sul Tamigi. Il medium del dipinto è incerto: alcune fonti suggeriscono olio, altre acquerello, riflettendo la fluidità della tecnica di Turner in questa fase.

Dopo la sua prima esposizione, l'opera passò attraverso diverse collezioni private prima di entrare nella sfera pubblica; oggi è ospitata alla National Gallery di Londra. Il Tamigi vicino ai ponti di Walton segna un punto di svolta nella carriera di Turner, segnando il suo passaggio dalla precisione topografica verso i paesaggi espressivi che avrebbero poi definito il suo lascito.