Cuando Francisco de Goya pintó La Hora y la anciana alrededor de 1810, estaba viviendo uno de los capítulos más oscuros de España: la Guerra Peninsular. Este período marcó un cambio profundo en su arte, ya que pasó de las comisiones de la corte a visiones profundamente personales y, a veces, inquietantes. La imagen pertenece a una serie de lo que se conoce como "Pinturas Negras", obras que Goya creó en soledad y que nunca tuvo la intención de mostrar al público.

Los estudiosos aún debaten si esta pintura fue una respuesta directa a la violencia y la incertidumbre de la época, o una meditación sobre la mortalidad moldeada por la propia salud en declive de Goya. En la pintura, una anciana sostiene una escoba y un reloj, mientras la figura espectral del Tiempo se cierne detrás de ella, con su reloj de arena casi agotado. Goya captura el momento en que el Tiempo, implacable e inflexible, le recuerda a la anciana su inminente final. La escoba puede insinuar la futilidad de barrer el pasado, mientras que el reloj subraya el paso ineludible de las horas.

La mirada atormentada de la mujer y el fondo sombrío, casi opresivo, crean una atmósfera de ansiedad y resignación. A diferencia de Hans Baldung Grien y su Tres Edades de la Mujer y la Muerte, que moraliza con claridad alegórica, la visión de Goya es cruda y ambigua, dejando al espectador inquieto. El recorrido exacto de La Hora y la anciana después de su creación no está completamente documentado, y su medio original sigue siendo incierto; algunos creen que fue pintada sobre lienzo, otros en las paredes de la propia casa de Goya, la Quinta del Sordo. Ahora forma parte de la colección del Museo del Prado, donde se erige como un testimonio contundente del estilo tardío del artista y su turbulencia interna.

La paleta oscura de la pintura y su intensidad psicológica presagian la era moderna, ganando a Goya una reputación como un puente entre el Romanticismo y el arte del siglo XX. Hoy en día, se estudia no solo por su imaginería inquietante, sino también como una ventana a la mente de un artista que enfrenta el tiempo, la guerra y la mortalidad.