Когда Франсиско Гойя писал Время и старая женщина около 1810 года, он переживал одну из самых темных глав в истории Испании: Пиренейскую войну. Этот период стал глубоким поворотным моментом в его искусстве, когда он переключился с королевских заказов на глубоко личные, иногда тревожные видения. Это изображение принадлежит к серии так называемых "черных картин", которые Гойя создал в уединении и никогда не собирался показывать публике.

Ученые до сих пор спорят, была ли эта картина прямым ответом на насилие и неопределенность того времени или же размышлением о смертности, сформированным ухудшающимся здоровьем Гойи. На картине старая женщина держит в руках метлу и часы, в то время как призрачная фигура Времени нависает за ней, его песочные часы почти исчерпаны. Гойя запечатлевает момент, когда Время, неумолимое и непреклонное, напоминает старой женщине о ее приближающемся конце.

Метла может намекать на тщетность попыток смести прошлое, в то время как часы подчеркивают неотвратимость течения времени. Напуганный взгляд женщины и мрачный, почти угнетающий фон создают атмосферу тревоги и смирения. В отличие от Ганса Бальдунга Гриена и его Трех эпох женщины и смерти, который морализирует с аллегорической ясностью, видение Гойи сырое и неоднозначное, оставляя зрителя в смятении.

Точная судьба Времени и старой женщины после ее создания не задокументирована, и ее оригинальный носитель остается неопределенным — некоторые считают, что она была написана на холсте, другие — что на стенах дома Гойи, Квинты дель Сордо. В настоящее время она является частью коллекции Музея Прадо, где служит ярким свидетельством позднего стиля художника и его внутренней борьбы. Темная палитра картины и психологическая интенсивность предвосхищают современную эпоху, за что Гойя получил репутацию моста между романтизмом и искусством двадцатого века.

Сегодня она изучается не только за свои жуткие образы, но и как окно в разум художника, сталкивающегося с временем, войной и смертностью.