Cuando El Greco pintó La visión de San Francisco en 1610, se encontraba cerca del final de su vida en Toledo, habiendo pasado décadas refinando su estilo singular. Lo que hace que esta obra sea especialmente intrigante es que es uno de los varios tratamientos de El Greco sobre San Francisco en éxtasis, un tema al que el artista regresó repetidamente, cada vez con sutiles cambios en el estado de ánimo y la composición. Los eruditos continúan debatiendo cuántas versiones existen y si esta pintura tardía estaba destinada a una capilla privada o a una celda monástica, ya que no se conserva ninguna comisión documentada.

Su atmósfera inquietante y sus formas alargadas la marcan como un producto del período maduro de El Greco, cuando su visión era la más personal. La pintura captura el momento en que San Francisco de Asís, arrodillado en oración, recibe una visión mística: tradicionalmente, la aparición de un serafín o las heridas de Cristo. Aquí, El Greco elige centrarse en el rostro extasiado del santo y sus manos levantadas, bañadas en un rayo de luz sobrenatural que corta a través de la oscuridad. El hábito áspero, el cráneo a sus pies y el paisaje árido hablan de la aceptación de la pobreza por parte de Francisco y su meditación sobre la muerte.

A diferencia del equilibrio sereno de las representaciones posteriores de Murillo, el Francisco de El Greco está lleno de tensión y anhelo, con sus rasgos estirados y su cuerpo casi disolviéndose en la energía espiritual que anima la escena. La luz, parpadeante e inquieta, se convierte en una metáfora visual de la gracia divina. La historia precisa de La visión de San Francisco sigue siendo incierta, ya que no se han conservado registros de su comisión y ubicación original. Lo que es seguro es que para 1610, El Greco era reconocido en Toledo por sus obras religiosas profundamente personales, a menudo solicitadas por iglesias locales y mecenas privados.

Esta pintura, con su intensa carga espiritual y estilo inconfundible, pertenece a la última fase de su carrera, cuando estaba menos preocupado por complacer a los mecenas y más enfocado en expresar su propia visión. Hoy en día, la obra se erige como un testimonio de la fascinación duradera de El Greco por la figura de San Francisco, y continúa inspirando debate y admiración dondequiera que se exhiba.