Ninguna otra obra de Gustave Van de Woestijne ha despertado tanta curiosidad como Tres ángeles haciendo música en un chirimía. La fecha de la pintura y la comisión original siguen siendo desconocidas, pero su tema—un trío de ángeles absortos en la música—destaca en la obra de Van de Woestijne por su mezcla de intensidad mística y una sencillez casi popular. El chirimía, un instrumento de doble lengüeta medieval, rara vez se ve en el arte religioso, lo que hace que su aparición aquí sea aún más impactante.

Los estudiosos han señalado que Van de Woestijne, una figura central en el arte belga de principios del siglo XX, a menudo regresaba a temas religiosos, pero rara vez con un enfoque tan enigmático, casi procesional. El lienzo captura un momento de intensa concentración: tres ángeles, vestidos con túnicas y con aureolas, se inclinan juntos mientras uno toca el chirimía y los otros escuchan o se preparan para unirse. Sus rostros son solemnes, sus gestos deliberados, sugiriendo tanto la disciplina de la música como la gravedad de la adoración. La presencia del chirimía insinúa las procesiones medievales de la iglesia, mientras que las formas angulares y la paleta apagada evocan la austeridad espiritual de Georges Rouault o los santos estilizados de los retablos góticos tardíos.

A diferencia de los exuberantes ángeles musicales de Hans Memling o Jan van Eyck, las figuras de Van de Woestijne son introspectivas, su música dirigida tanto hacia adentro como hacia arriba. Se sabe poco de la historia temprana de la pintura, y no queda ningún registro de su primer propietario. Se cree que permaneció en colecciones privadas belgas durante gran parte del siglo XX, apareciendo en exposiciones dedicadas a las obras religiosas de Gustave Van de Woestijne. Esta pintura se erige como un testimonio del diálogo continuo del artista con temas espirituales, uniendo las tradiciones populares de Flandes con la búsqueda moderna de significado.

Hoy en día, Tres ángeles haciendo música en un chirimía es reconocida como un ejemplo clave de la capacidad de Van de Woestijne para fusionar lo sagrado y lo cotidiano, aunque su viaje preciso hasta el presente sigue, apropiadamente, siendo un misterio.