Cuando Claude Monet comenzó a pintar sus nenúfares en Giverny, regresaba al mismo estanque una y otra vez, produciendo más de 250 obras sobre el tema. Esta serie continua se volvió tan central en su carrera tardía que los visitantes de su jardín lo encontraban a cualquier hora, pincel en mano, persiguiendo la luz cambiante. Para 1917, cuando se pintó Nenúfares en Giverny, Monet estaba casi ciego por las cataratas, sin embargo, persistió, decidido a capturar los efímeros reflejos y colores en la superficie del agua.

La gran cantidad de versiones, cada una sutilmente diferente, ha llevado a debates entre los académicos sobre la datación y secuencia de los lienzos individuales. En esta pintura, Monet selecciona un momento en que la superficie del estanque está salpicada de nenúfares flotantes y reflejos enredados del cielo y la vegetación. No hay horizonte; la mirada del espectador es atraída hacia un mundo de color ondulante, donde los nenúfares flotan entre el agua y el aire. La pincelada es suelta, las formas se disuelven en los bordes, sugiriendo no solo las flores en sí, sino la sensación de mirarlas a través de una luz cambiante.

A diferencia de las representaciones anteriores de jardines en el arte, como las de Pierre-Auguste Renoir, el enfoque de Monet se centra menos en la precisión botánica y más en el acto de ver: cómo la luz y el color cambian de un momento a otro. La procedencia exacta de este particular Nenúfares en Giverny es incierta, ya que las obras tardías de Monet a menudo se vendían directamente desde su estudio o se regalaban a amigos. Muchas de sus pinturas de nenúfares fueron adquiridas más tarde por museos o coleccionistas en Europa y América, y algunas permanecen en manos privadas. Esta pintura pertenece a la última década de la vida de Monet, cuando trabajaba casi en aislamiento en Giverny, empujando los límites de la representación y la abstracción.

Hoy en día, los nenúfares se consideran un puente entre el Impresionismo y movimientos posteriores como el Expresionismo Abstracto, admirados por su color audaz y composiciones atrevidas.