Когда Клод Моне начал рисовать свои кувшинки в Живерни, он снова и снова возвращался к одному и тому же пруду, создав более 250 произведений на эту тему. Эта продолжающаяся серия стала настолько центральной для его поздней карьеры, что посетители его сада могли найти его в любое время с кистью в руке, преследуя изменяющийся свет. К 1917 году, когда была написана Кувшинки в Живерни, Моне почти ослеп от катаракты, но он продолжал, полон решимости запечатлеть мимолетные отражения и цвета на поверхности воды.

Огромное количество версий — каждая из которых слегка отличается — привело к спорам среди ученых о датировке и последовательности отдельных холстов. На этой картине Моне выбирает момент, когда поверхность пруда усыпана плавающими кувшинками и запутанными отражениями неба и зелени. Горизонта нет; взгляд зрителя притягивается в мир рябящего цвета, где кувшинки парят между водой и воздухом. Мазки свободные, формы растворяются на краях, что подразумевает не только сами цветы, но и ощущение их наблюдения через изменяющийся свет.

В отличие от ранних изображений садов в искусстве, таких как работы Пьера-Огюста Ренуара, подход Моне меньше касается ботанической точности и больше — акта восприятия — как свет и цвет меняются от мгновения к мгновению. Точная история этого конкретного Кувшинки в Живерни неясна, так как поздние работы Моне часто продавались напрямую из его мастерской или дарились друзьям. Многие его картины с кувшинками позже были приобретены музеями или коллекционерами по всей Европе и Америке, и некоторые остаются в частных руках. Эта картина относится к последнему десятилетию жизни Моне, когда он работал в почти полной изоляции в Живерни, раздвигая границы представления и абстракции.

Сегодня кувшинки рассматриваются как мост между Импрессионизмом и более поздними движениями, такими как Абстрактный экспрессионизм, и восхищаются их смелыми цветами и дерзкими композициями.