Quando Claude Monet iniziò a dipingere i suoi ninfee a Giverny, tornava ripetutamente allo stesso stagno, producendo oltre 250 opere sul tema. Questa serie continua divenne così centrale nella sua carriera tardiva che i visitatori del suo giardino lo trovavano a tutte le ore, pennello in mano, a inseguire la luce cangiante. Nel 1917, quando fu dipinto Ninfee a Giverny, Monet era quasi cieco a causa delle cataratte, eppure perseverò, determinato a catturare i riflessi e i colori fugaci sulla superficie dell'acqua.

L'enorme numero di versioni — ciascuna leggermente diversa — ha portato a dibattiti tra studiosi riguardo alla datazione e alla sequenza delle tele individuali. In questo dipinto, Monet seleziona un momento in cui la superficie dello stagno è punteggiata di ninfee galleggianti e riflessi intrecciati di cielo e vegetazione. Non c'è orizzonte; l'occhio dello spettatore è attratto in un mondo di colori ondulanti, dove le ninfee fluttuano tra acqua e aria. La pennellata è sciolta, le forme si dissolvono ai bordi, suggerendo non solo i fiori stessi, ma anche la sensazione di osservarli attraverso una luce cangiante.

A differenza delle rappresentazioni precedenti di giardini nell'arte, come quelle di Pierre-Auguste Renoir, l'approccio di Monet è meno incentrato sulla precisione botanica e più sull'atto di vedere: come la luce e il colore cambiano da un momento all'altro. La provenienza esatta di questo particolare Ninfee a Giverny è incerta, poiché le opere tardive di Monet venivano spesso vendute direttamente dal suo studio o regalate ad amici. Molti dei suoi dipinti di ninfee furono successivamente acquisiti da musei o collezionisti in Europa e America, e alcuni rimangono in mani private. Questo dipinto appartiene all'ultima decade della vita di Monet, quando lavorava quasi in isolamento a Giverny, spingendo i confini della rappresentazione e dell'astrazione.

Oggi, le ninfee sono viste come un ponte tra l'Impressionismo e movimenti successivi come l'Espressionismo Astratto, ammirate per i loro colori audaci e le composizioni audaci.