クロード・モネがジヴェルニーで睡蓮を描き始めたとき、彼は同じ池に何度も戻り、250点以上の作品を制作しました。この継続的なシリーズは、彼の晩年のキャリアにとって非常に重要なものとなり、彼の庭を訪れる人々はいつでも彼を見つけることができ、筆を手に光の移り変わりを追い求めていました。1917年、ジヴェルニーの睡蓮が描かれたとき、モネは白内障でほとんど視力を失っていましたが、彼はあきらめず、水面に映る一瞬の反射と色を捉えようとしました。作品の数が非常に多いため——それぞれが微妙に異なる——、学者たちの間で個々のキャンバスの制作時期や順序についての議論が生じています。 この絵画では、モネは池の表面が浮かぶ睡蓮と空や緑の反射で点在している瞬間を選びました。地平線はなく、観る者の目は波打つ色の世界に引き込まれ、睡蓮は水と空気の間に浮かんでいます。筆遣いは緩やかで、形は端で溶けており、花そのものだけでなく、変化する光の中でそれらを見る感覚を示唆しています。ピエール＝オーギュスト・ルノワールなどの早期の芸術における庭の描写とは異なり、モネのアプローチは植物の正確さよりも、見る行為——光と色が瞬間ごとにどのように変わるか——に重きを置いています。 この特定のジヴェルニーの睡蓮の正確な由来は不明ですが、モネの晩年の作品はしばしば彼のアトリエから直接販売されたり、友人に贈られたりしました。彼の多くの睡蓮の絵は後にヨーロッパやアメリカの博物館やコレクターに取得され、その中には今もプライベートな手に残っているものがあります。この絵は、モネの人生の最後の10年に属しており、その時彼はジヴェルニーでほぼ孤立して創作し、表現と抽象の境界を押し広げていました。今日、睡蓮は印象派と後の抽象表現主義との間の架け橋と見なされ、その大胆な色彩と大胆な構図が賞賛されています。