Ningún otro artista de finales del siglo XIX fue tan implacable en su exploración de los rituales privados de las mujeres como Edgar Degas. En la década de 1880, la serie de Degas sobre mujeres en su tocador causó revuelo entre críticos y el público, quienes debatían si estas obras eran audazmente modernas o invasivamente íntimas. Mujer de pie y mirando hacia adelante mientras cierra su corsé pertenece a este grupo controvertido: obras que, como escribió un crítico contemporáneo, "parecen haber sido pintadas a través de una cerradura".

La fecha precisa y el medio de esta pieza siguen siendo inciertos, lo que añade a su aura de secreto y especulación. La mujer se mantiene erguida, con la mirada fija al frente, las manos tirando de los cordones de su corsé. Degas la captura en un momento de autoconfianza, ni tímida ni cohibida, sino absorta en un acto cotidiano que es a la vez mundano y silenciosamente poderoso. La composición está recortada, como si el espectador hubiera tropezado con un instante fugaz; la luz cae suavemente sobre su espalda desnuda, resaltando la tensión en sus brazos y la curva de su columna vertebral.

A diferencia de los desnudos idealizados de Ingres o de las bañistas míticas de Renoir, el sujeto de Degas es decididamente moderno: su gesto es práctico, su entorno despojado, su cuerpo real. El enfoque en el acto de vestirse, en lugar de desnudarse, cambia sutilmente la narrativa de voyeurismo a autonomía. La procedencia de Mujer de pie y mirando hacia adelante mientras cierra su corsé es incierta, típico de muchas obras del período tardío de Degas, cuando a menudo trabajaba en privado y a veces reeditaba composiciones en varios medios. No hay registro de un patrocinador específico o de una exposición para esta pieza, y puede haber permanecido en el estudio del artista hasta su muerte en 1917.

Hoy en día, la pintura es reconocida como parte de la investigación continua de Degas sobre el movimiento, la intimidad y las realidades de la vida moderna. Su lugar en la obra del artista está asegurado: se erige como un testimonio de su mirada inquebrantable y su capacidad para encontrar drama en lo cotidiano.