В конце девятнадцатого века не было другого художника, который бы так неустанно исследовал частные ритуалы женщин, как Эдгар Дега. В 1880-х годах серия Дега, изображающая женщин у туалета, вызвала бурю среди критиков и публики, которые обсуждали, были ли эти работы смело современными или слишком интимными. Женщина, стоящая и смотрящая вперед, затягивающая корсет принадлежит к этой спорной группе — работ, которые, как написал один современный рецензент, «кажется, были написаны через замочную скважину».

Точная дата и техника этой работы остаются неопределенными, что добавляет ей ауры тайны и спекуляции. Женщина стоит прямо, ее взгляд устремлен вперед, руки натягивают шнурки корсета. Дега запечатлевает ее в моменте самообладания, она не стесняется и не самосознательна, а поглощена повседневным действием, которое одновременно обыденно и тихо мощно. Композиция обрезана, как будто зритель случайно наткнулся на мимолетный момент; свет мягко падает на ее обнаженную спину, подчеркивая напряжение в ее руках и изгиб позвоночника.

В отличие от идеализированных обнаженных тел Анж или мифических купальщиц Ренуара, тема Дега решительно современна — ее жест практичен, окружение незатейливо, а тело реально. Акцент на действии одевания, а не раздевания, тонко сдвигает нарратив от вуайеризма к автономии. Происхождение Женщины, стоящей и смотрящей вперед, затягивающей корсет неопределенно, что типично для многих работ позднего периода Дега, когда он часто работал наедине и иногда перерабатывал композиции в различных техниках. Нет записей о конкретном покровителе или выставке для этой работы, и она, возможно, оставалась в мастерской художника до его смерти в 1917 году.

Сегодня эта картина признана частью продолжающегося исследования Дега о движении, близости и реалиях современной жизни. Ее место в творчестве художника надежно: она служит свидетельством его непоколебимого взгляда и способности находить драму в повседневной жизни.