Lorsque Georges Seurat a exposé Angelica en 1878, il n'avait que dix-neuf ans et était encore étudiant à l'École des Beaux-Arts. La peinture est remarquable en tant qu'une des premières œuvres survivantes de l'artiste qui allait plus tard être pionnier du Pointillisme. Contrairement à ses toiles ultérieures, méticuleusement pointillées, Angelica montre Seurat expérimentant des techniques académiques et les grands thèmes mythologiques populaires dans les salons parisiens de l'époque.

Son sujet, tiré de Orlando Furioso, était un favori parmi les peintres du XIXe siècle, mais la version de Seurat est rarement vue et peu discutée, en faisant un chapitre caché de sa brève carrière. Le moment choisi par Seurat est à la fois périlleux et enchanteur : Angelica, enchaînée à un rocher au bord de la mer, attend son destin aux mains d'un monstre marin. Sa figure pâle, isolée contre les eaux sombres et tumultueuses, attire immédiatement le regard du spectateur. La chaîne à son poignet et le tissu déchiré de sa robe signalent sa vulnérabilité, tandis que la suggestion lointaine d'une forme monstrueuse dans les vagues laisse entrevoir le danger imminent.

Contrairement au Roger Libérant Angelica froid et néoclassique d'Ingres, l'interprétation de Seurat est plus brute, le coup de pinceau plus lâche et l'émotion plus immédiate : le ciel orageux et la mer agitée reflètent la terreur d'Angelica et son espoir de sauvetage. Le médium de Angelica reste incertain ; certains suggèrent de l'huile sur toile, mais aucune analyse technique définitive n'a été publiée. La provenance de la peinture est tout aussi obscure : elle a probablement été conservée par Seurat ou sa famille et n'est pas entrée dans le domaine public avant des décennies après sa mort. Aujourd'hui, elle est conservée dans une collection privée et est rarement prêtée pour des expositions, en faisant un artefact peu vu des années formatrices de l'artiste.

Pour ceux qui s'intéressent à l'évolution de Georges Seurat, Angelica offre un rare aperçu de ses ambitions précoces et des racines académiques qu'il laisserait bientôt derrière lui.