Lorsque Francisco de Goya a peint Don Andrés del Peral en 1798, il ne représentait pas seulement un modèle, mais un ami proche et un artiste collègue. Del Peral, un orfèvre respecté, a été immortalisé à une époque où Goya était à l'apogée de son pouvoir en tant que portraitiste de l'élite madrilène. L'intimité de leur amitié est évidente dans l'informalité de la peinture, une franchise inhabituelle pour un portrait social de l'époque.

Cette connexion personnelle distingue l'œuvre des commandes plus officielles de Goya, offrant un rare aperçu du monde privé des cercles créatifs espagnols au tournant du XIXe siècle. Del Peral est saisi en pleine réflexion, son regard est direct mais doux, avec une légère inclinaison de la tête qui suggère une conversation plutôt qu'une pose. Le coup de pinceau de Goya est lâche et vivant, en particulier dans les cheveux du modèle et dans le subtil jeu de lumière sur son visage, qui apporte chaleur et immédiateté au portrait. Le sobre manteau noir du modèle est rendu avec des coups de pinceau larges et confiants, contrastant avec la délicatesse de la cravate blanche, un clin d'œil à la fois à sa profession et à son statut social.

Contrairement à la rigidité formelle des portraits de Anton Raphael Mengs, l'approche de Goya ici est psychologique, capturant non seulement une ressemblance mais aussi la vie intérieure de son sujet. L'histoire précoce de la peinture n'est pas entièrement documentée, mais on pense qu'elle est restée dans des collections privées pendant une grande partie du XIXe siècle. Son attribution à Goya n'a jamais été sérieusement remise en question, grâce au style distinctif et à l'amitié documentée entre l'artiste et le modèle. Aujourd'hui, Don Andrés del Peral fait partie de la collection du Museo del Prado, où il se dresse comme un témoignage de la capacité de Goya à allier perspicacité personnelle et brillance technique.

Le portrait marque une période de la carrière de Goya où il redéfinissait le portrait espagnol, s'éloignant des conventions rigides vers une représentation plus honnête et humaine de ses sujets.