À l'été 1889, confiné à l'asile de Saint-Rémy, Vincent van Gogh a peint Champ Enclos avec Paysan dans le cadre d'une série fiévreuse qui sera plus tard reconnue comme l'une de ses plus innovantes. Ce qui rend cette œuvre particulièrement remarquable, c'est que Van Gogh en a parlé à son frère Theo, décrivant la scène comme "la vaste plaine contre les collines, sans limites comme la mer, jaune délicat." C'est l'une des plusieurs toiles où Van Gogh est revenu encore et encore au motif du champ de blé clos visible de sa fenêtre, explorant de manière obsessionnelle sa lumière et son humeur changeantes. Cette peinture se distingue par sa présence tranquille : un seul ouvrier se penche sur son travail, écrasé par l'immensité de la nature. Au cœur de Champ Enclos avec Paysan se trouve la figure solitaire, courbée dans le champ doré, prise en plein travail sous les collines bleues ondulantes et un ciel effleuré de lumière.

Les coups de pinceau épais et tourbillonnants de Van Gogh animent le blé, le mur de pierre et les cyprès, chaque élément pulsant d'énergie. Le travail humble du paysan est rendu presque monumental par la façon dont le champ semble irradier autour de lui, l'enclos protégeant et isolant à la fois. Les murs et les sillons résonnent avec le propre sentiment d'enfermement de l'artiste, un motif qui revient dans ses lettres.

Comparée aux paysans dignes de Jean-François Millet, que Van Gogh admirait profondément, cette figure semble plus vulnérable, presque perdue dans le mouvement agité du paysage. Le parcours de la peinture après avoir quitté les mains de Van Gogh est moins bien documenté que celui de certaines de ses autres œuvres, mais on sait que plusieurs de ses toiles de Saint-Rémy ont été envoyées à Theo à Paris, puis dispersées par des ventes et des expositions à mesure que la réputation de Van Gogh grandissait. Aujourd'hui, Champ Enclos avec Paysan est conservé au Musée Kröller-Müller à Otterlo, l'une des collections les plus riches de l'art de Van Gogh au monde. Créée durant une période de lutte personnelle intense, la peinture marque un tournant dans la carrière de Van Gogh : la période de Saint-Rémy, où son coup de pinceau est devenu plus expressif, ses couleurs plus audacieuses et sa vision plus introspective.

Le champ, le mur, le travailleur solitaire—tous sont transformés par l'œil scrutateur de Van Gogh, faisant de cette peinture une pièce tranquille mais essentielle pour comprendre son style tardif.