L'identité de la Sibylle Érythrée était enveloppée de mystère même de son vivant, mais la Sibylle Érythrée et fenêtre en arc avec vue de Jan van Eyck se distingue pour une autre raison : c'est l'une des très rares représentations connues de cette ancienne prophétesse dans la peinture nord-européenne avant que la Renaissance italienne ne rende les Sibilas à la mode. Alors que la Sibylle Érythrée était souvent associée à la prédiction de la guerre de Troie et même à la venue du Christ, la peinture de van Eyck, datée de 1432, précède de près d'un siècle les célèbres Sibilas de Michel-Ange dans la chapelle Sixtine. Le médium de l'œuvre reste incertain, ajoutant à son aura d'énigme et suscitant une enquête technique continue. Van Eyck choisit un moment de révélation : la Sibylle, assise au seuil d'une fenêtre en arc, regarde vers l'extérieur comme si elle contemplait une vision.

Dans sa main, elle tient un rouleau, l'ancien symbole de la prophétie, inscrit de mots qui se sont estompés avec le temps. La fenêtre en arc derrière elle s'ouvre sur un paysage lumineux, un dispositif que van Eyck utilisait souvent pour suggérer le monde au-delà de l'immédiat, et peut-être l'ampleur de la prévoyance de la Sibylle. Sa robe richement brodée, rendue dans les moindres détails, signale à la fois sa sagesse et son statut.

Contrairement aux Sibilas plus musclées et dramatiques de Michel-Ange, la prophétesse de van Eyck est calme, introspective et ancrée dans le monde tangible, un reflet de l'approche nordique des sujets sacrés. La provenance de la Sibylle Érythrée et fenêtre en arc avec vue est incertaine, comme c'est souvent le cas pour de nombreuses œuvres des Pays-Bas. Aucun enregistrement contemporain d'un mécène n'a survécu, et il n'est pas clair si cette peinture était destinée à faire partie d'un retable plus grand ou à être une image dévotionnelle autonome. Au fil des siècles, elle a été attribuée à divers membres de l'atelier de van Eyck, mais l'analyse technique du dessin sous-jacent et le traitement caractéristique de la lumière ont renforcé l'attribution à Jan van Eyck lui-même.

Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple rare et significatif de l'intérêt pour la prophétie classique au début du XVe siècle, et elle reste un point culminant de la collection de la galerie en ligne.