Une jeune femme se tient de profil à une fenêtre ouverte, lisant une lettre qu'elle tient des deux mains, la tête inclinée et les cheveux relevés. La lumière du jour provenant de la fenêtre à gauche éclaire son visage et son col blanc, et le verre de la fenêtre capte un faible reflet d'elle. Un lourd rideau pend le long du bord droit, un autre est enroulé dans le coin supérieur gauche, et sur une table couverte de tapis devant elle, un bol de fruits déborde de son rebord. Le musée ne mentionne pas de modèle.

Johannes Vermeer l'a peinte vers 1657–1659, et le musée place l'œuvre au début des scènes intérieures calmes avec peu de figures qui caractérisent son travail après la fin des années 1650. Elle a été acquise à Paris en 1742 pour la collection de l'électeur de Saxe à Dresde. Une radiographie réalisée en 1979 a révélé un Cupidon peint sur le mur blanc, recouvert par une autre main, probablement après la mort de Vermeer. Les conservateurs ont enlevé la peinture supplémentaire entre 2017 et début 2021, découvrant un Cupidon debout avec un arc, des flèches et deux masques.

Elle se trouve à la Gemäldegalerie Alte Meister à Dresde.