Une femme est assise à une table, faisant une pause dans l'acte d'écrire une lettre alors qu'elle se tourne pour croiser le regard du spectateur, sa plume suspendue au-dessus du papier et sa main reposant légèrement sur le bord de la table. Elle porte un manteau de matin jaune orné de fourrure blanche, et ses cheveux sont ornés de rubans ; un collier de perles repose sur la table à côté d'elle, tandis que deux boucles d'oreilles en perles et un collier de perles captent la lumière. Tous les petits objets de la scène, y compris une boîte décorative et les perles, sont disposés sur la table, attirant l'attention sur son geste et l'acte d'écrire.

Derrière elle, une grande peinture domine le mur, montrant une partie d'un instrument à cordes, que les sources de la Galerie nationale d'art identifient comme une nature morte vanitas, faisant probablement référence à la nature éphémère des poursuites mondaines. Une Dame Écrivant une Lettre a été créée par Johannes Vermeer dans les années 1660 pour son mécène Pieter van Ruijven, et ses objets—comme le manteau de la femme et les perles—apparaissent dans d'autres œuvres de l'artiste, suggérant une signification personnelle ou une réutilisation de props de studio. Cette œuvre appartient à la tradition de la peinture du Siècle d'Or néerlandais, où les scènes de genre comme celle-ci explorent des thèmes de la vie domestique et du passage du temps.