Une jeune femme en robe rouge repose sa tête sur sa main, les yeux fermés, à côté d'une table richement décorée recouverte d'un bol chinois de fruits, d'un verre renversé et d'une carafe de vin. Une porte s'ouvre sur une pièce calme et vide au-delà, tandis qu'une chaise se tient inclinée au premier plan, son coussin suggérant une utilisation récente. Un examen technique a révélé que Johannes Vermeer avait initialement peint un homme et un chien dans la pièce voisine, qu'il a ensuite remplacés par un miroir et une chaise vide, déplaçant le sens de la scène d'une rencontre sociale à la solitude et à la sensation fugace.

Les objets sur la table, tels que la cruche ouverte, le bol de fruits et la possible présence d'un couteau et d'une fourchette, auraient suggéré la tentation et une compagnie récente aux spectateurs familiers avec le symbolisme de l'âge d'or néerlandais. Une Fille Endormie faisait partie d'une collection autrefois détenue par Pieter Claesz van Ruijven, le principal mécène de Vermeer, et a ensuite été transmise à plusieurs collectionneurs parisiens avant d'entrer dans sa collection actuelle au début du XXe siècle. Dans le contexte de la peinture de l'âge d'or néerlandais, le portrait empathique de Vermeer d'une travailleuse domestique et son subtil jeu avec les signes d'intimité distinguent cette œuvre des traditions dominantes.