Dans Héro et Léandre, Salvator Rosa présente une scène dramatique remplie de couleurs riches et de figures dynamiques. La peinture dépeint l'histoire d'amour tragique d'Héro et Léandre, sur fond de mer tumultueuse. Rosa utilise des bleus et des verts profonds pour transmettre l'intensité de l'eau, contrastant avec les teintes chaudes de la peau des personnages.

Les expressions émotionnelles et les gestes des personnages renforcent le sentiment de désir et de désespoir. La peinture est réalisée à l'huile sur toile, un médium courant durant la période baroque. La technique de Rosa met en valeur son habileté à mélanger les couleurs et à créer de la texture, en particulier dans la représentation des vagues et des drapés des figures. La composition est dynamique, attirant le regard du spectateur à travers la toile, soulignant la tension entre les amants.

La taille de la peinture, d'environ 100 x 130 cm, permet une exploration détaillée de la narration émotionnelle. Salvator Rosa était connu pour ses paysages dramatiques et ses sujets historiques, souvent empreints d'un sentiment de mélancolie. Cette œuvre, peinte dans les années 1660, reflète la fascination baroque pour l'émotion et le mouvement. Un fait intéressant à propos de cette peinture est qu'elle illustre un mythe bien connu des Métamorphoses d'Ovide, mettant en lumière l'intérêt de Rosa pour la littérature classique.

La peinture est actuellement conservée au Museo del Prado, où elle continue de captiver le public par sa puissante narration.