Peu d'histoires ont inspiré autant de peintres que les aventures médiévales de Renard le Renard, mais Comment Renard raconte la découverte du trésor caché et comment il a contrecarré la conspiration de Gustave Van de Woestijne se distingue par son intensité psychologique. L'attrait durable de l'astuce de Renard—sa capacité à déjouer même les animaux les plus puissants de la cour—en a fait un symbole d'esprit et de survie à travers les siècles. Cet épisode particulier, tiré de l'épopée des bêtes du XIIe siècle, était un favori parmi les artistes flamands, mais l'interprétation de Van de Woestijne est exceptionnellement introspective, reflétant les angoisses et les ambiguïtés morales de son époque. Au cœur de la scène, Renard se tient devant ses accusateurs, racontant comment il a découvert un trésor caché et a retourné la situation contre ceux qui tramaient contre lui.

Van de Woestijne fige le moment où les mots deviennent des armes : la patte de Renard est levée dans un geste de persuasion, ses yeux fixés sur l'assemblée, tandis que les animaux à l'écoute—loup, ours et lion—sont pris entre suspicion et fascination. La palette sobre et les formes angulaires rappellent le mouvement symboliste, attirant l'attention du spectateur sur la tension dans chaque posture. Contrairement à l'énergie débordante des illustrations de Wilhelm von Kaulbach, la composition de Van de Woestijne est silencieuse, presque claustrophobe, mettant l'accent sur les enjeux psychologiques plutôt que sur l'action physique. Les origines précises de cette peinture restent incertaines—ni la date ni le commanditaire original ne sont connus—mais son style et son sujet la placent fermement dans le renouveau flamand du début du XXe siècle pour la littérature médiévale.

Gustave Van de Woestijne a souvent exploré des thèmes d'ambiguïté morale et de tension sociale, et cette œuvre ne fait pas exception. Elle a passé par plusieurs collections privées, apparaissant occasionnellement dans des catalogues d'exposition dédiés au symbolisme belge, mais sa localisation actuelle n'est pas largement publiée. Pour Van de Woestijne, l'histoire de Renard n'était pas seulement une histoire de tromperie, mais un miroir des complexités de la vie moderne, faisant de cette peinture une partie significative, bien que fugace, de son héritage.