Lorsque Giovanni Bellini a peint Lamentation sur le Christ mort avec Joseph d'Arimathie, la Vierge et Marie Madeleine, incluant SS. Marthe et Philippe Benizi en 1510, il a introduit deux saints inhabituels—Marthe et Philippe Benizi—dans une scène souvent réservée aux figures centrales de la Passion. Leur présence a intrigué les chercheurs, suggérant un lien avec un mécène spécifique ou un ordre religieux, probablement les Servites, pour qui Philippe Benizi était une figure centrale.

La composition et le casting de la peinture en font un exemple rare de Bellini adaptant un sujet biblique traditionnel aux besoins d'une communauté vénitienne particulière à la fin de sa longue carrière. Le moment capturé est d'une profonde immobilité : le corps sans vie du Christ, tout juste retiré de la Croix, est porté par la Vierge, tandis que Marie Madeleine et Joseph d'Arimathie pleurent à proximité. Sainte Marthe, souvent associée à la compassion et au service, et Philippe Benizi, canonisé seulement en 1671 mais vénéré à Venise des siècles plus tôt, se tiennent aux bords, leurs gestes guidant le regard du spectateur vers l'intérieur. L'utilisation par Bellini d'une lumière douce et dorée et le modelage délicat de la chair rappellent ses précédents panneaux de Pietà, mais ici le sentiment de deuil communautaire est accentué par l'inclusion de ces saints supplémentaires, qui relient le passé biblique au monde contemporain des spectateurs de la peinture.

Contrairement aux lamentations plus sculpturales et rigoureusement composées de Andrea Mantegna, les figures de Bellini semblent respirer, leur chagrin étant à la fois intime et partagé. L'histoire précoce de la peinture n'est pas entièrement documentée, mais son iconographie et la présence de Philippe Benizi suggèrent fortement une commande par l'Ordre Servite à Venise, qui était dévoué à cette figure récemment béatifiée. Au fil des siècles, l'œuvre a été admirée comme un aboutissement tardif de Bellini, dont la longue vie a vu la peinture vénitienne passer du gothique au seuil de la Haute Renaissance. Aujourd'hui, Lamentation sur le Christ mort avec Joseph d'Arimathie, la Vierge et Marie Madeleine, incluant SS.

Marthe et Philippe Benizi se dresse comme un témoignage de la capacité durable de Bellini à adapter des histoires sacrées à de nouveaux publics, mêlant tradition aux espoirs et dévotions spécifiques de ses mécènes. Son médium reste incertain, mais sa clarté émotionnelle et son équilibre compositionnel en font une conclusion appropriée à la carrière remarquable de l'artiste.