Lorsque François Boucher a peint Paysage avec Pêcheur et une Jeune Femme en 1769, il approchait de la fin d'une longue et célébrée carrière en tant qu'artiste favori de Madame de Pompadour et de la cour française. Cette œuvre se distingue comme l'une de ses dernières scènes pastorales, créée juste un an avant sa mort, et reflète la popularité durable du goût rococo pour la fantaisie rurale ludique. La peinture est remarquable pour sa date tardive, à un moment où le style rococo commençait déjà à perdre de son attrait à Paris, cédant la place à un néoclassicisme plus austère.

Pourtant, Boucher a persisté, et cette toile est un témoignage de sa fascination de toute une vie pour la campagne idyllique, imaginée à travers le prisme du désir courtois. La scène capture une rencontre douce : un pêcheur, assis sur la berge, fait une pause dans son travail alors qu'une jeune femme s'approche, son panier à la main. Boucher choisit le moment de leur rencontre, imprégné de flirt et de promesses non dites. La canne à pêche du pêcheur et le poisson à ses pieds suggèrent le labeur, mais son regard est fixé sur la visiteuse, dont les joues roses et le geste délicat suggèrent une conversation sur le point de commencer.

Le feuillage luxuriant, le ruisseau sinueux et la douce lumière dorée sont tous des caractéristiques du style de Boucher, transformant une simple tâche rurale en une scène de jeu courtois. Contrairement au réalisme terreux de Jean-Baptiste Greuze, les paysans de Boucher sont toujours des acteurs dans une douce comédie, leur monde intact par les difficultés. L'histoire précise précoce de Paysage avec Pêcheur et une Jeune Femme reste floue, comme c'est souvent le cas avec les œuvres pastorales plus petites de Boucher, qui étaient avidement collectées par des mécènes aristocratiques pour des salons privés. Beaucoup de ces peintures étaient associées ou regroupées en ensembles décoratifs, et il est possible que cette toile ait autrefois fait partie d'un schéma décoratif plus vaste.

Au fil des siècles, la réputation de Boucher a fluctué, mais ses scènes pastorales sont restées prisées pour leur charme et leur finesse technique. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple tardif de Rococo pastoral, un genre que Boucher a fait sien, et se dresse comme un adieu au style qu'il a aidé à définir.