Personne ne sait exactement pour qui Madone et Enfant avec l’Enfant Saint Jean-Baptiste a été peint, ni quand, mais son intimité douce a conduit les chercheurs à se demander si elle a été créée pour la dévotion privée plutôt que pour un autel public. Les origines incertaines de la peinture ont alimenté le débat pendant des siècles, certains l'attribuant aux premières années de la carrière de Correggio, lorsqu'il expérimentait de nouvelles façons d'exprimer la tendresse et la lumière. Le manque de documentation n'a pas diminué sa réputation ; au contraire, le mystère est devenu une partie de son attrait, attirant les spectateurs dans le monde silencieux qu'elle dépeint. Au centre de la scène, la Vierge Marie est assise tranquillement, tenant l'Enfant Christ sur ses genoux tandis que le jeune Saint Jean-Baptiste s'approche avec un geste de révérence et d'affection.

Le moment est d'un jeu doux, alors que Jésus tend la main vers Jean, qui offre une petite croix — un objet qui préfigure le futur sacrifice du Christ. La lumière douce, presque éclatante, baigne les figures, mettant en valeur leurs traits délicats et l'interaction subtile de leurs regards et de leurs mains. Contrairement à la solennité que l'on trouve dans les représentations antérieures, comme celles de Leonardo da Vinci, Correggio choisit une atmosphère de chaleur et de proximité familiale, rendant l'histoire divine immédiate et humaine. Le parcours physique de la peinture reste en grande partie non enregistré, ce qui est typique de nombreuses œuvres du début du XVIe siècle, en particulier celles créées pour des mécènes privés.

Au fil du temps, elle a été attribuée à Correggio sur la base d'une analyse stylistique — son utilisation caractéristique de la lumière, ses expressions tendres et ses formes doucement modelées. Aujourd'hui, l'œuvre est célébrée comme un exemple de l'approche novatrice de l'artiste envers les sujets religieux, mêlant narration sacrée et intimité de la vie quotidienne. Sa place dans l'œuvre de Correggio marque un tournant dans la représentation des figures saintes, influençant les artistes ultérieurs qui cherchaient à apporter l'émotion humaine dans l'art sacré.