Marie est assise à côté d'une fenêtre, offrant doucement un œillet rose à l'Enfant Jésus, qui tend les mains pour le saisir. Les œillets symbolisent la future Passion du Christ, donnant à l'image son nom italien, La Madonna dei garofani. L'échelle intime et l'atmosphère dévotionnelle suggèrent que ce panneau a été créé comme une aide privée à la prière. Une ruine lointaine aperçue à travers la fenêtre en arc peut faire allusion à la Fortezza Albornoz près d'Urbino, la ville natale de l'artiste.

Peinte entre environ 1505 et 1506, cette œuvre est un exemple précoce de l'engagement de Raphaël avec la Haute Renaissance, montrant l'influence de Léonard de Vinci dans le cadre lumineux et l'interaction douce entre la mère et l'enfant.