Un village entier est entassé dans un panneau, avec une tour, une rivière et la mer derrière, et presque chaque figure fait quelque chose d'absurde. Au centre, une jeune femme en robe rouge drape un manteau bleu sur les épaules de son vieux mari. Autour d'eux, une femme attache le Diable à un oreiller, un homme accroche une énorme cloche à un chat, et un moine attache une barbe de lin à une figure de Dieu.

Des maisons, des granges et des champs s'étendent jusqu'à une côte brumeuse. Personne dans cette scène n'est un portrait. La Gemäldegalerie interprète les figures comme des représentants typiques des états sociaux plutôt que comme des individus, et le village inclut non seulement des paysans mais aussi des nobles et des clercs. Le manteau bleu était un symbole courant de tromperie : la femme trompe son mari.

Pieter Bruegel l'Ancien a signé et daté le panneau en 1559, et il met en scène environ une centaine de proverbes et de dictons. Le village sert de métaphore pour le monde dans son ensemble. L'image était autrefois connue sous le nom de La Cape Bleue et de Le Monde à l'Envers. Le musée l'a acheté en 1914 de la propriété anglaise.

Il se trouve à la Gemäldegalerie à Berlin.