Lorsque Nu avec Collier de Corail a été exposé pour la première fois à Paris en 1917, la police a fermé le spectacle le jour de son ouverture, scandalisée par la franchise des nus de Amedeo Modigliani. L'exposition à la galerie Berthe Weill a attiré des foules et provoqué l'indignation, les autorités déclarant les peintures "indécentes" et exigeant leur retrait des vitrines. Ce moment a marqué un tournant dans la réception publique de l'art moderne, alors que les œuvres de Modigliani défiaient non seulement les conventions artistiques, mais aussi les limites de la moralité publique dans la France du début du XXe siècle. La peinture capture une femme allongée, son corps allongé et stylisé dans la manière inconfondable de Modigliani.

Son regard croise celui du spectateur directement, sans honte et serein, tandis que le seul ornement est un simple collier de corail qui attire l'attention sur les tons chauds de sa peau. Les lignes douces et sinueuses et l'anatomie simplifiée rappellent à la fois la sculpture africaine et le portrait de la Renaissance italienne, influences qui ont façonné la vision de Modigliani. Contrairement aux nus classiques de Ingres ou aux figures luxuriantes et accueillantes de Renoir, la présence de cette femme est à la fois intime et distante : son corps offert au spectateur, mais son expression reste énigmatique, affirmant son individualité plutôt que de se rendre à l'objectivation. L'identité précise du modèle reste incertaine, comme c'est souvent le cas avec de nombreux nus de Modigliani, bien qu'il soit probable qu'elle ait été l'une des amies ou modèles professionnelles de l'artiste à Montparnasse.

Peinte en 1917, pendant la brève mais intense période où Modigliani s'est concentré presque exclusivement sur les nus, cette œuvre illustre son style mature. Beaucoup de ces peintures ont été dispersées après l'exposition controversée, passant par des collections privées avant d'entrer dans des musées. Aujourd'hui, Nu avec Collier de Corail se dresse comme un témoignage de l'approche radicale de Modigliani envers la forme humaine, reliant la sensualité de la tradition à l'audace de la modernité.