Lorsque Anthony van Dyck a peint Portrait de Lucas van Uffel (décédé en 1637) en 1624, il était à l'apogée de sa renommée précoce, et le modèle n'était pas un marchand ordinaire. Van Uffel, un riche collectionneur et marchand d'art flamand basé à Venise, était connu pour ses liens avec les artistes et mécènes les plus influents de son époque. Ce portrait est l'une des rares images survivantes d'un homme qui a contribué à façonner le marché de l'art européen au début du XVIIe siècle, et il a probablement été commandé pour consolider le statut de van Uffel parmi les cercles d'élite d'Anvers et de Venise.

La réputation de la peinture a rapidement grandi ; à la fin du XVIIe siècle, elle était déjà copiée par d'autres artistes, un témoignage tant de la notoriété de van Uffel que du talent de van Dyck. Van Dyck capture van Uffel à un moment d'introspection posée, son regard est direct mais prudent, les mains délicatement gants et reposant sur sa poitrine. La tenue noire du modèle, ornée de dentelle blanche, signale à la fois sa richesse et son goût sobre et cosmopolite, tandis que l'arrière-plan atténué attire l'attention du spectateur sur le subtil jeu de lumière sur son visage et ses mains. Les gants, souvent un symbole de statut et de raffinement dans la peinture de portrait du Baroque, renforcent ici l'identité de van Uffel en tant qu'homme d'affaires et de culture.

Contrairement aux portraits plus flamboyants de la cour de Peter Paul Rubens, mentor de van Dyck, cette œuvre se caractérise par la retenue et la profondeur psychologique ; l'intelligence et la réserve du modèle sont autant mises en avant que son statut social. L'histoire précoce de la peinture n'est pas entièrement documentée, mais il est connu que Portrait de Lucas van Uffel a été très prisé par les collectionneurs à travers les siècles, passant par plusieurs grandes collections européennes avant d'entrer au Museo del Prado. Son attribution à Anthony van Dyck n'a jamais été sérieusement remise en question, et elle est considérée comme un exemple clé de sa période précoce, peinte lors de son premier séjour en Italie. Aujourd'hui, le portrait est exposé à Madrid, un rappel des réseaux cosmopolites qui reliaient les mondes de l'art d'Anvers, de Venise et d'Espagne au XVIIe siècle, et de l'influence durable de van Dyck sur le genre du portrait.