Quando Anthony van Dyck dipinse Ritratto di Lucas van Uffel (morto nel 1637) nel 1624, era all'apice della sua fama precoce, e il soggetto non era un commerciante qualunque. Van Uffel, un ricco collezionista e mercante d'arte fiammingo con sede a Venezia, era noto per i suoi legami con i più influenti artisti e mecenati del suo tempo. Questo ritratto è una delle rare immagini sopravvissute di un uomo che ha contribuito a plasmare il mercato dell'arte europeo all'inizio del XVII secolo, ed è probabile che sia stato commissionato per consolidare lo status di van Uffel tra i circoli d'élite di Anversa e Venezia.

La reputazione del dipinto crebbe rapidamente; entro la fine del XVII secolo, era già copiato da altri artisti, una testimonianza sia della prominenza di van Uffel che della maestria di van Dyck. Van Dyck cattura van Uffel in un momento di serena introspezione, il suo sguardo è diretto ma riservato, le mani delicatamente guantate e appoggiate sul petto. L'abbigliamento nero del soggetto, rifinito con pizzo bianco, segnala sia la sua ricchezza che il suo gusto sobrio e cosmopolita, mentre lo sfondo tenue attira l'attenzione dello spettatore sul sottile gioco di luce sul suo viso e sulle sue mani. I guanti, spesso simbolo di status e raffinatezza nella ritrattistica del Barocco, qui rafforzano l'identità di van Uffel come uomo d'affari e di cultura.

A differenza dei ritratti più flamboyanti della corte di Peter Paul Rubens, mentore di van Dyck, quest'opera è caratterizzata da moderazione e profondità psicologica; l'intelligenza e la riservatezza del soggetto sono tanto in mostra quanto il suo status sociale. La storia iniziale del dipinto non è completamente documentata, ma si sa che Ritratto di Lucas van Uffel è stato molto apprezzato dai collezionisti nel corso dei secoli, passando attraverso diverse importanti collezioni europee prima di entrare nel Museo del Prado. La sua attribuzione a Anthony van Dyck non è mai stata seriamente messa in discussione ed è considerata un esempio chiave del suo periodo iniziale, dipinto durante il suo primo soggiorno in Italia. Oggi, il ritratto è esposto a Madrid, un promemoria delle reti cosmopolite che collegavano i mondi dell'arte di Anversa, Venezia e Spagna nel XVII secolo, e dell'influenza duratura di van Dyck sul genere del ritratto.