Lorsque Amedeo Modigliani a peint Portrait de Thora Klinckowstrom en 1919, il a capturé non seulement un modèle, mais un moment fugace dans le dernier éclat du monde de l'art parisien avant la guerre. Thora Klinckowström, une artiste et écrivaine suédoise, faisait partie du cercle international animé qui se réunissait à Montparnasse, où Modigliani lui-même était à la fois célébré et notoire. Le portrait est l'une des dernières œuvres que Modigliani a complétées avant sa mort prématurée en janvier 1920, ce qui en fait un témoignage poignant de son style tardif et des relations qu'il a nouées au cours de ses dernières années.

Contrairement à ses portraits d'amants ou de mécènes, cette œuvre enregistre une amitié entre deux artistes, chacun naviguant dans le tumulte bohème de la ville. Dans cette peinture, Modigliani choisit un moment de calme : Thora est assise droite, son cou allongé et ses yeux en amande rendus dans le style inimitable de l'artiste. L'arrière-plan est dépouillé, concentrant toute l'attention sur son visage, qui est semblable à un masque mais doux, les lèvres légèrement entrouvertes comme si elle s'apprêtait à parler. Le regard de la modèle, direct mais introspectif, suggère une introspection ou peut-être la fatigue de la vie créative.

La palette de Modigliani—douce, avec des bleus et des ocres subtils—suggère une dignité tranquille plutôt que du glamour. Contrairement à l'intensité psychologique du Portrait de Gertrude Stein de Pablo Picasso, l'approche de Modigliani est lyrique, mettant l'accent sur la ligne et la forme plutôt que sur l'expression dramatique. L'histoire physique de Portrait de Thora Klinckowstrom est moins documentée que certaines des autres œuvres de Modigliani, mais elle se dresse comme un exemple représentatif de son portrait tardif, marqué à la fois par la maturité stylistique et par les difficultés personnelles. Peint pendant une période de déclin de la santé, il a probablement été créé dans le modeste studio parisien de l'artiste, possiblement comme un geste de camaraderie plutôt que comme une commande formelle.

La peinture a passé par des mains privées et a été exposée dans des rétrospectives consacrées aux dernières années de Modigliani, bien que sa provenance initiale exacte demeure incertaine. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un témoignage des réseaux cosmopolites qui ont défini l'École de Paris, et comme une fenêtre sur le dernier chapitre de la brève et brillante carrière de Modigliani.