Dans la Séville animée des années 1660, Bartolomé Estebán Murillo était renommé pour son approche douce et humanisée des histoires bibliques, et Rebecca et Eliezer se dresse comme l'une de ses explorations les plus intimes de la narration de l'Ancien Testament. Ce qui rend cette œuvre particulièrement fascinante, c'est qu'elle appartient à un groupe rare de peintures de Murillo axées sur des épisodes de la Genèse, un sujet beaucoup moins courant dans l'art espagnol de l'époque que les scènes du Nouveau Testament ou les vies des saints. La commande de la peinture reste un mystère, mais son thème—un moment clé dans l'ascendance d'Israël—aurait profondément résonné auprès des dévots patrons catholiques de Séville. La scène se déroule au puits, à l'extérieur de la ville de Nahor, où le serviteur d'Abraham, Eliezer, chargé de trouver une épouse pour Isaac, rencontre Rebecca.

Murillo capture l'instant où Rebecca, distinguée par sa pose modeste et son voile flottant, offre de l'eau à Eliezer et à ses chameaux—un geste qui la désigne comme la fiancée choisie. La lumière dorée baigne les figures, soulignant la générosité de Rebecca et la confiance dans le regard d'Eliezer. Les récipients et les bijoux, rendus avec la douceur caractéristique de Murillo, laissent entrevoir les dons et les bénédictions à venir.

Contrairement aux traitements plus théâtraux du même épisode par Nicolas Poussin, Murillo ramène l'histoire sur terre, se concentrant sur la dignité silencieuse de ses personnages. Le parcours ultérieur de Rebecca et Eliezer en tant qu'objet est moins documenté que certaines des grandes œuvres d'autel de Murillo, mais son style et son sujet le placent fermement dans sa période mature, vers 1660, lorsqu'il était à l'apogée de son talent. Des œuvres comme celle-ci étaient souvent recherchées par des collectionneurs privés ou des confréries religieuses à Séville, désireux de posséder des scènes mêlant narration biblique et humanité quotidienne. Aujourd'hui, la peinture est célébrée comme un témoignage de la capacité de Murillo à infuser des histoires familières avec chaleur et immédiateté, et elle reste une référence pour comprendre la spiritualité douce du Baroque espagnol.

Son emplacement actuel n'est pas universellement convenu, mais elle continue d'attirer l'intérêt des chercheurs pour son sujet rare et le drame silencieux de son exécution.