En 1615, Peter Paul Rubens a peint Saint Augustin avec le Christ et la Vierge Marie à une époque où Anvers était un centre de renouveau catholique, et Rubens lui-même était très demandé tant par les ordres religieux que par les riches mécènes. Ce qui distingue cette œuvre est sa rare représentation d'une vision mystique : le moment où Saint Augustin, perdu dans la contemplation, reçoit un aperçu du Christ et de la Vierge—un sujet plus souvent décrit dans des textes que peint sur toile. Rubens, toujours attentif aux désirs de ses mécènes, a choisi de visualiser cette rencontre spirituelle à un moment où l'Église catholique était désireuse d'inspirer une dévotion renouvelée à travers l'art. Augustin, vêtu comme un évêque et tenant un cœur enflammé, s'agenouille avec émerveillement alors que le Christ et la Vierge apparaissent au-dessus de lui, radieux et surnaturels.

Le cœur, symbole de la foi passionnée d'Augustin, brille dans ses mains, tandis que le Christ fait un geste de bénédiction et que Marie offre un regard doux et intercédant. La composition attire le regard du spectateur vers le haut, suivant le propre regard d'Augustin, tandis qu'une lumière dorée enveloppe les figures saintes—un indice visuel de la présence divine. Contrairement à Caravaggio, qui ancrait souvent ses saints dans un réalisme brut, Rubens remplit la scène de drapés flottants et de couleurs vibrantes, intensifiant le sentiment de grâce surnaturelle. La commande originale pour Saint Augustin avec le Christ et la Vierge Marie n'est pas entièrement documentée, bien qu'elle ait probablement servi d'autel pour une église ou un monastère augustinien en Flandre.

Au fil des siècles, la provenance de la peinture a été obscurcie par des périodes de guerre et des changements de propriété, et il n'est pas clair si Rubens l'a peinte de sa propre main ou avec l'aide de son atelier occupé. Aujourd'hui, l'œuvre est reconnue comme un témoignage de la capacité de Rubens à synthétiser le drame spirituel et la bravoure picturale, se tenant aux côtés de ses autres commandes religieuses des années 1610. Sa localisation actuelle n'est pas fermement établie dans les archives publiques, et les chercheurs continuent de débattre de l'attribution de plusieurs versions similaires, un témoignage à la fois de la popularité du sujet et de l'attrait durable du style de Rubens.