Nel 1615, Peter Paul Rubens dipinse Sant'Agostino con Cristo e la Vergine Maria in un momento in cui Anversa era un centro di rinascita cattolica, e Rubens stesso era molto richiesto sia da ordini religiosi che da ricchi mecenati. Ciò che distingue quest'opera è la sua rara rappresentazione di una visione mistica: il momento in cui Sant'Agostino, perso nella contemplazione, riceve un'illuminazione di Cristo e della Vergine—un tema più spesso descritto nei testi che dipinto su tela. Rubens, sempre attento ai desideri dei suoi mecenati, scelse di visualizzare questo incontro spirituale in un momento in cui la Chiesa cattolica era ansiosa di ispirare una rinnovata devozione attraverso l'arte. Agostino, vestito da vescovo e con un cuore fiammeggiante in mano, si inginocchia con stupore mentre Cristo e la Vergine appaiono sopra di lui, radiosi e ultraterreni.

Il cuore, simbolo della fede appassionata di Agostino, brilla nelle sue mani, mentre Cristo fa un gesto di benedizione e Maria offre uno sguardo dolce e intercessore. La composizione attira l'occhio dello spettatore verso l'alto, seguendo lo sguardo di Agostino, mentre una luce dorata avvolge le figure sacre—un segnale visivo della presenza divina. A differenza di Caravaggio, che spesso radicava i suoi santi in un realismo crudo, Rubens riempie la scena di drappeggi fluttuanti e colori vivaci, intensificando il senso di grazia soprannaturale. La commissione originale per Sant'Agostino con Cristo e la Vergine Maria non è completamente documentata, sebbene probabilmente servisse come un altare per una chiesa o un monastero agostiniano in Fiandra.

Nel corso dei secoli, la provenienza del dipinto è stata oscurata da periodi di guerra e cambi di proprietà, e non è chiaro se Rubens lo abbia dipinto di proprio pugno o con l'aiuto del suo affollato atelier. Oggi, l'opera è riconosciuta come una testimonianza della capacità di Rubens di sintetizzare dramma spirituale e bravura pittorica, affiancandosi alle sue altre commissioni religiose degli anni 1610. La sua posizione attuale non è saldamente stabilita nei registri pubblici, e gli studiosi continuano a dibattere sull'attribuzione di diverse versioni simili, una testimonianza sia della popolarità del soggetto che del fascino duraturo dello stile di Rubens.